Jak przygotować się do egzaminu Tableau Desktop 10 Certified Professional?

Ostatnio miałem okazję przekonać się na własnej skórze jak dużym wyzwaniem jest Tableau Desktop Certified Professional Exam i chciałbym się z Wami podzielić tą wiedzą. Zgodnie z tym co można usłyszeć od ludzi z branży/ w internecie, egzamin jest naprawdę trudny i może stanowić wyzwanie nawet dla ludzi, którzy profesjonalnie zajmują się Tableau od kilku lat i znają jego funkcjonalności "na wylot". Trudność ta nie polega jednak na samym zakresie materiału, który jest bardzo podobny do tego z QA (przynajmniej od strony wiedzy technicznej, jaką należy posiąść). Tym razem chodzi przede wszystkim o znajomość dobrych praktyk wizualizacji danych oraz umiejętność sprawnego korzystania ze wszelkich dobrodzejstw oferowanych przez Tableau do rozwiązywania realnych problemów biznesowych.

Sam egzamin trwa około 3 godziny i uwieżcie mi, że wcale nie jest to dużo czasu biorąc pod uwagę ilość zadań, jakie dostaniecie do rozwiązania. Presja czasu jest po prostu nieziemska, więc nie ma tutaj miejsca na dylematy i rozważania na temat poszczególnych wyborów - wszystko dzieje się w takim tempie, że nawet nie ma co liczyć na możliwość powrotu do pominiętych wcześniej zadań, bo im dalej w las tym więcej drzew. Do tego dochodzą jeszcze bardzo nieprzyjemne problemy ze stabilnością połączenia (egzamin zdajecie na wirtalnej maszynie w obecności opiekuna), które mogą powodować okropne lagi i ogólne problemy z działaniem Tableau. Niestety straconego w ten sposób czasu nikt Wam nie zrekompensuje. Jeśli problemy będą bardzo poważne, to oczywiście macie prawo przerwać egzamin i zażądać podejścia w innym terminie (tak było w moim przypadku). Dodam jeszcze tylko, że egzamin zdawałem na stacjonarnym PC podłączonym do sieci po kablu (nawet nie próbujcie tego robić na bezprzewodowym internecie) przy naprawdę dobrych parametrach łącza (250Mbps DL/ 20Mbps UP i latency na poziomie 40ms) 

Egzamin został podzielony na 3 moduły:

1. Best Practices (15%) - trzy zadania polegające na zaproponowaniu alternatywnej wizualizacji danych (z uzasadnieniem)
2. Advanced Skills (20%) - 3 problemy do rozwiązania przy pomocy zaawansowanych funkcjonalności Tableau (joiny, uniony, sety, parametry, table calculations, LoD)
3. Storytelling (65%) - moduł polegający na utworzeniu kompleksowego dashboardu odpowiadającego na około 4 biznesowe pytania + przedstawienie spójnej historii za pomoca funkcji Story (4-6 storypoints)

Dokładna punktacja oczywiście nie jest znana, natomiast powszechnie wiadomo, że oceniający przykładaja dużą uwagę nawet do najmniejszych szczegółów związanych z formatowaniem (czcionki, tła, tooltipy, nagłówki, etc.). Jak widzicie ostatni moduł jest tutaj kluczowy i nie bezpodstawnie zaleca się poświęcenie na niego nawet 110 min. Problem w tym, że zadania w dwóch pierwszych modułach również wymagają określonego formatowania, więc czasu jest naprawdę niewiele. Tableau tłumaczy to istotą szybkiego podejmowania decyzji, jednak powiedzmy sobie szczerze - nie są to warunki, które znamy z naszej codziennej praktyki zawodowej, gdzie na rozwiązanie każdego problemu mamy zdecydowanie więcej czasu.

Jeśli dodamy do tego dosyć wygórówaną cenę (600 USD), to nasuwa się podstawowe pytanie - czy warto w ogóle próbować? Moja odpowiedź to tak, o ile naprawdę czujecie, że macie już wystarczające doświadczenie w zakresie wizualizacji danych i bez zastanowienia korzystacie ze wszystkich funkcjonalności tableau, które zostały wymienione w oficjalnym CP Exam Guide. Na pewno warto rozwiązać przykładowe zadania zamieszczone na stronie producenta żeby sprawdzić, jak sobie poradzimy z realnymi problemami przy mocno ograniczonej ilości czasu. Jeśli widzicie, że idzie Wam zbyt wolno, to polecam jeszcze poczekać i nabyć trochę więcej doświadczenia. Warto również przeczytać kilka książek traktujących o wizualizacji danych (polecam wszystkie publikacje rewelacyjnego Stephena Few), aby poszerzyć trochę swoje perspektywy i ogólną wiedzę z tego zakresu. Życzę Wam wszystkim powodzenia! Jeśli macie dodatkowe pytania związane z certyfikacją Tableau, to piszcie śmiało w komentarzach :)

Ruszyła beta Project Maestro

Właśnie ruszyła pierwsza beta długo wyczekiwanego Projektu Maestro, czyli nowego narzędzia ETL od twórców Tableau. Wersja opatrzona numerem 0.1 prezentuje się dosyć ubogo i oferuje jedynie kilka podstawowych funkcjonalności z zakresu przetwarzania danych, które od dłuższego czasu były już dostępne w Tableau.

Wśród funkcjonalności oferowanych przez pierwszą betę znajdziecie m.in.:

• łączenie się z plikami tekstowymi, excelami i najpopularniejszymi sytemami baz danych
• podstawowe tranformacje takie jak joiny, uniony, agregacje, filtrowanie pól i wierszy
• czyszczenie danych poprzez kalkulację, zmiany typu danych, splity, automatyczne parsowanie dat, zmiany nazw i zastępowanie wartości, klastrowanie metodą "rozmytego grupowania"
• zapisywanie do formatu tableau extract

Oczywiście to dopiero początek - twórcy obiecują, że dużo więcej funkcji pojawi sie już wkrótce w ramach kolejnych faz programu beta. Póki co nie zostaje nam nic innego, niż uzbrojenie się w cierpliwość i nadzieja, że nowe narzędzie umocni pozycję Tableau w segmencie rozwiązań do przetwarzania danych.

Zmiany w systemie certyfikacji Tableau

W ostatnim czasie nastąpiły pewne zmiany w systemie certyfikacji o których wypada wspomnieć. Od października tego roku zniesiono system przyznawania certyfikatów dla konkretnej wersji oprogramowania Tableau Desktop/Server (v8, 9, 10 etc) - teraz będziemy otrzymywać po prostu tytuł "Qualified Associate" albo "Professional", co wydaje się bardzo sensownym podejściem biorąc pod uwagę tempo pojawiania się nowych wersji programu. Niestety w wyniku takiego zabiegu wszystkie otrzymane certyfikaty będą miały swój "termin ważności" i po pewnym czasie będziemy musieli do nich podejść ponownie.

• Qualified Associate będzie ważny przez 2 lata
• Certified Professional będzie ważny przez 3 lata

Historyczne tytuły mają działać bezterminowo, jednak musimy zaznaczyć, że zostały otrzymane dla konkretnej wersji. Od teraz wszystkie egzaminy będą przeprowadzane na aktualnej wersji oprogramowania. Jeśli chodzi o cenę samych egzaminów i ich formułę, to nic się nie zmienia.

Po szczegółowe informacje na temat ostatnich zmian odsyłam do tego dokumentu.

W najbliższym czasie postaram się zamieścić szczegółowy artykuł o egzaminie Tableau Desktop Certified Professional, który jest zdecydowowanie trudniejszy niż QA i potrafi sprawić problem nawet największym wyjadaczom Tableau :)